La psicología puede desempeñar un papel en las prácticas destinadas a contactar con los espíritus de personas fallecidas, aunque este no sea un campo principal de la psicología. Estos son algunos aspectos en los que puede estar relacionada con ellas:

1. Estados psicológicos: Las personas que participan en sesiones espiritistas o intentos de contactar con espíritus pueden experimentar emociones intensas, como duelo, añoranza o miedo. La psicología estudia cómo estas emociones influyen en la conducta y la percepción.
2. Dinámica de grupo: En estas sesiones suelen participar varias personas. La psicología estudia cómo un grupo puede influir en las acciones y percepciones individuales y generar una sensación o creencia compartida en la realidad de lo que sucede.
3. Sesgos cognitivos: Los participantes pueden interpretar los acontecimientos a través de sus expectativas y creencias, lo que puede generar distorsiones cognitivas. Por ejemplo, pueden interpretar sonidos o movimientos aleatorios como señales de espíritus.
4. Estudio de las creencias y las prácticas: La psicología también puede estudiar cómo y por qué las personas creen que es posible comunicarse con espíritus, incluidos los factores culturales y sociales que influyen en esas creencias.

Así, aunque la invocación de espíritus no es un proceso estrictamente científico, la psicología puede ayudar a comprender por qué las personas participan en estas prácticas y cómo pueden influir en su estado mental.

Los estados psicológicos que pueden aparecer al participar en sesiones espiritistas o intentos de contactar con espíritus son diversos y pueden depender de distintos factores, entre ellos las emociones, los procesos cognitivos e incluso las reacciones fisiológicas. Veamos algunos de ellos con más detalle:

Duelo y añoranza por los seres queridos fallecidos

Para muchas personas, las sesiones espiritistas son una forma de buscar consuelo tras la pérdida de un ser querido. La añoranza y el dolor no resuelto pueden llevarlas a buscar una conexión con la persona fallecida. En estos casos, el estado emocional puede incluir:

• Duelo: El deseo de sentir la presencia de la persona fallecida y recibir una respuesta o la confirmación de que «está bien» puede ser una fuerte motivación para participar en estas prácticas.
• Esperanza de consuelo: Los participantes pueden esperar que la comunicación con los espíritus les proporcione tranquilidad y la sensación de que sus seres queridos fallecidos siguen existiendo de alguna forma.

Miedo y ansiedad

Para algunas personas, intentar contactar con espíritus implica un componente de miedo. Puede tratarse tanto de miedo a lo desconocido como de temores vinculados a creencias religiosas o culturales. En estos casos, los participantes pueden experimentar:

• Ansiedad y preocupación: La expectativa de que durante el intento de contactar con espíritus puedan producirse acontecimientos impredecibles o incluso peligrosos.
• Miedo a lo sobrenatural: Muchas personas perciben los fenómenos relacionados con los espíritus como algo sobrenatural y potencialmente amenazante.

Preservar el recuerdo y buscar sentido

Para quienes han sufrido una pérdida importante, una sesión espiritista puede ser un intento de preservar el recuerdo de la persona y encontrar un sentido a su muerte. Esto también puede estar relacionado con:

• La necesidad de significado: Los participantes pueden esperar recibir alguna respuesta o comprensión que les ayude a interpretar la muerte y darle cierto sentido.
• La búsqueda de control: En algunos casos, las personas pueden intentar controlar el proceso de comunicación con espíritus para recuperar una sensación de control sobre la situación y sobre su propio estado emocional.

Dependencia emocional y creencia

A veces, la participación en sesiones espiritistas puede estar relacionada con estados psicológicos y emocionales más profundos, como:

• Dependencia emocional de los espíritus: Las personas que atraviesan dificultades pueden desarrollar una dependencia de la creencia en fuerzas sobrenaturales o espíritus, lo que puede proporcionarles alivio o apoyo temporal.
• Desarrollo de la creencia en lo paranormal: A veces las personas empiezan a creer en la existencia de espíritus porque buscan explicar sus experiencias o dudas mediante fuerzas externas e incognoscibles.

Distorsiones cognitivas

Durante los intentos de contactar con espíritus pueden aparecer distorsiones cognitivas como:

• Apofenia: Es la tendencia a percibir patrones y conexiones donde en realidad no existen. Por ejemplo, determinados sonidos o movimientos de objetos pueden interpretarse como mensajes de espíritus.
• Disonancia cognitiva: Cuando una persona se enfrenta a contradicciones entre su visión del mundo y las ideas sobre la vida después de la muerte, puede surgir un conflicto interno. Intentar contactar con espíritus puede convertirse en una forma de resolver ese conflicto y reforzar la creencia en lo paranormal.

Presión e influencia del grupo

En un grupo de personas que participan en una sesión espiritista puede surgir un efecto de dinámica grupal que intensifique el estado psicológico de los participantes. Las personas pueden sentir que deben creer en lo que sucede porque los demás creen en ello. Las percepciones y creencias de los participantes pueden cambiar, ya que cada uno intenta ajustarse a las expectativas de los demás. Las sesiones en grupo suelen ir acompañadas de una imaginación intensificada, de modo que un fenómeno puede ser percibido por todos como real aunque solo se trate de una ilusión compartida.

Reacciones a la hipnosis y la sugestión

En algunos casos, las sesiones espiritistas pueden incluir elementos de hipnosis o sugestión. Esto resulta especialmente relevante en sesiones con médiums, que pueden emplear técnicas para aumentar la sugestionabilidad de los participantes y crear la impresión de contacto con espíritus. Las personas más susceptibles a la hipnosis o a la sugestión pueden experimentar sensaciones más intensas y realistas en este tipo de sesiones.

Trance y estados alterados de conciencia

Algunas sesiones pueden incluir elementos de trance, durante los cuales los participantes experimentan sensaciones inusuales y perciben la realidad de otra manera. Estos estados se utilizan a menudo en prácticas espirituales y meditativas. El trance es un estado alterado de conciencia en el que una persona puede percibir las cosas y los acontecimientos de forma distinta, lo que puede hacer que parezca que «oye» o «ve» cosas que no están presentes en la realidad.

Los estados psicológicos que pueden surgir durante los intentos de contactar con espíritus son muy diversos y van desde el dolor emocional y la añoranza por la persona fallecida hasta el miedo y el trance hipnótico. Es importante tener en cuenta que estas prácticas pueden provocar reacciones emocionales intensas e influir en el estado mental de los participantes, lo que las convierte también en un tema de interés para la psicología.

La creencia en la posibilidad de comunicarse con espíritus existe en muchas culturas y sistemas religiosos y tiene profundas raíces psicológicas y culturales. Las personas pueden creer en los espíritus y en la posibilidad de comunicarse con ellos por diversas razones, incluidos factores emocionales, cognitivos y socioculturales. Veamos con más detalle algunas de las razones que pueden favorecer esta creencia, aunque algunas repitan ideas ya mencionadas:

1. Necesidad psicológica de conexión con seres queridos fallecidos

Una de las motivaciones más fuertes para creer en la comunicación con espíritus es la necesidad de mantener una conexión con seres queridos fallecidos. El duelo y la pérdida pueden ser tan dolorosos que una persona busca formas de recuperar el vínculo perdido. La comunicación con espíritus puede percibirse como una manera de:

• Obtener consuelo y la seguridad de que el ser querido fallecido sigue con ella de alguna forma.
• Encontrar respuestas a preguntas importantes relacionadas con la vida y la muerte.
• Afrontar el vacío emocional y el duelo que aparecen después de una pérdida.

El duelo tras la muerte de un ser querido puede estimular la búsqueda de una conexión con la persona fallecida. En algunos casos, alguien puede incluso empezar a sentir que el ser querido «sigue con él», y esta creencia puede aliviar su sufrimiento.

2. Distorsiones cognitivas y creencia en lo sobrenatural

Las distorsiones cognitivas desempeñan un papel importante en la forma en que las personas perciben la realidad e interpretan los acontecimientos. Una de ellas es la apofenia, la tendencia a percibir patrones o conexiones en acontecimientos aleatorios. Por ejemplo, cuando una persona siente la presencia de alguien fallecido o escucha ruidos fortuitos, puede interpretarlos como mensajes de espíritus. Esto puede ocurrir porque:

• Cuando una persona sufre dolor emocional, puede empezar a percibir acontecimientos ordinarios —ruidos, movimientos de objetos, etc.— como algo sobrenatural que confirma su creencia.
• Creer que es posible comunicarse con espíritus puede ofrecer una ilusión de control sobre lo que sucede después de la muerte, ayudando a afrontar la incertidumbre y la ansiedad.

3. Deseo de encontrar sentido a la muerte

Las personas suelen intentar encontrar un sentido a lo que sucede después de la muerte para afrontar la incertidumbre que rodea esta cuestión. Muchas culturas y religiones ofrecen ideas sobre una vida después de la muerte o sobre la continuidad del espíritu, lo que hace que estos conceptos resulten más atractivos para los creyentes.

La creencia en espíritus y en la comunicación con ellos puede servir como explicación de la muerte, especialmente si una persona teme o no puede aceptar que la muerte sea el final. Creer en una vida después de la muerte o en la continuidad de la identidad personal puede generar la sensación de que la muerte no supone el final.

La esperanza de que la existencia continúe puede estar relacionada con el intento de mantener la idea de que los valores, la identidad y el amor perduran después de la muerte física.

4. Influencia social y cultura

La creencia en espíritus suele mantenerse y reforzarse mediante la influencia social y las tradiciones culturales. En algunas culturas, la comunicación con espíritus o las prácticas mediúmnicas forman parte de la vida social, lo que contribuye a reforzar esas creencias.

En algunas religiones y culturas existen ritos y prácticas relacionados con la comunicación con espíritus, como el espiritismo o el chamanismo. Estas prácticas pueden reforzar la creencia en lo sobrenatural y normalizar la comunicación con espíritus como una parte habitual de la vida.

Si en una sociedad o en un grupo concreto está muy extendida la creencia en la existencia de espíritus, esto puede ejercer presión social sobre una persona y animarla a compartir esas creencias.

5. El fenómeno de los «asuntos pendientes»

A veces, la creencia en la posibilidad de comunicarse con espíritus puede apoyarse en la idea de que los fallecidos no pueden descansar hasta resolver asuntos pendientes. Esto suele describirse como el fenómeno de los «asuntos pendientes». Las personas que atraviesan fuertes conmociones emocionales o arrastran sentimientos de culpa pueden buscar comunicación con espíritus para obtener perdón o una sensación de cierre. La creencia de que los espíritus continúan existiendo con asuntos pendientes puede impulsar a buscar formas de contactar con ellos y obtener respuestas.

6. Necesidad psicológica de certeza

La muerte es una de las mayores incertidumbres a las que se enfrenta una persona. Creer en la comunicación con espíritus puede ayudar a reducir esa incertidumbre y aportar certeza psicológica de que existe algo más allá de la muerte física. Esta creencia puede ayudar a afrontar miedos y preocupaciones relacionados con lo desconocido. Participar en sesiones espiritistas o intentar comunicarse con personas fallecidas puede ayudar a reducir la preocupación por la propia muerte o la muerte de otras personas.

7. Naturaleza humana y creencia en fuerzas sobrenaturales

Por último, una tendencia natural a creer en fuerzas sobrenaturales puede estar relacionada con aspectos biológicos y evolutivos de la mente humana. Las personas tienden a buscar explicaciones y conexiones incluso cuando estas no siempre son lógicas ni están respaldadas científicamente. Algunos psicólogos consideran que la creencia en fenómenos sobrenaturales puede estar vinculada a mecanismos moldeados por la evolución y relacionados con la supervivencia, ya que estas creencias pueden aumentar la sensación de seguridad y control en situaciones inciertas.

Así, la creencia en la comunicación con espíritus es un fenómeno complejo que incluye aspectos psicológicos, culturales y cognitivos. Puede servir de consuelo a quienes atraviesan una pérdida y como mecanismo para dar sentido a la vida, la muerte y lo que podría suceder después. También desempeñan un papel importante las tradiciones sociales y culturales que mantienen y difunden estas creencias.