Hace algún tiempo, una madre y su hijo acudieron a una consulta de orientación profesional. El hijo tenía 14 años y había dedicado la mayor parte de su vida al fútbol de manera profesional, en un club conocido en Rusia. Mientras le pregunto por distintos aspectos de su vida, sus intereses, sus resultados académicos y sus logros, tanto la madre como el hijo se muestran extremadamente parcos en palabras. Él responde con frases cortas y estrictamente al grano; y ella —cuando le pregunto si quiere añadir algo— señala a su hijo y dice algo como: «Quizá sea mejor que él mismo lo cuente...»

Vemos los resultados del test y les explico que, por carácter, el chico se acerca más a la introversión y es tranquilo. Por sus inclinaciones e intereses se perfila una orientación hacia un «perfil técnico»: se le dan bastante bien las matemáticas, le interesa la tecnología y trabajar con distintos tipos de información. Según su madre y según su propia percepción, también se defiende bastante bien en inglés. Él mismo dice que le gusta trastear con distintos aparatos, precisamente con las manos: reparar, cuando puede; entender cómo están hechos y cómo funcionan... Es uno de los pocos chicos que recuerdo que, con 14 años, ha aprendido a utilizar un soldador y dice que le interesa trabajar con él. En cambio, la gente le cansa. Le basta con comunicarse poco y con sus amigos más cercanos. Tampoco se ve a sí mismo como entrenador, algo que confirma con una expresión facial y unas reacciones corporales muy elocuentes, como si se echara un poco hacia atrás alejándose de la mesa en la que estamos hablando.

Llegamos a la conclusión de que, entre las profesiones que le atraen de alguna manera, destaca el popular ámbito de las TI: programación o administración de sistemas. Como alternativa, también estaría encantado de considerar la ingeniería, incluida la robótica. Hablamos de que para ello tendrá que mejorar matemáticas y física, ya que serían las asignaturas de perfil del Examen Estatal Unificado para el ingreso en la universidad. Lo entiende y dice que está dispuesto a intentarlo y a esforzarse...

Después llega la reacción de la madre, que resulta estar sorprendida y ve a su hijo más cerca de las humanidades. En el mejor de los casos, lo imagina estudiando y desarrollando una carrera en gestión deportiva. Porque, según ella, todo lo relacionado con la tecnología no encaja en absoluto con los esfuerzos que hasta ahora ha dedicado al deporte y al inglés.

Le vuelvo a explicar una parte de los resultados del test. Hablamos de posibles maneras de combinar en la vida el fútbol y el interés por la tecnología. Desde mi punto de vista, no hay manera. El fútbol —activo, competitivo, en el campo— es prácticamente imposible de combinar con otra profesión. Tendrá que elegir: o una carrera como deportista, o alguna otra, con habilidades distintas y que abra otros caminos.

Veo casi pánico en sus ojos cuando a continuación dice que entonces también se habrán desperdiciado todos los esfuerzos dedicados al inglés, porque en las áreas técnicas previstas no le servirá... Eso también me sorprende. Las TI son un ámbito que depende del inglés casi al cien por cien. Y si hablamos de ingeniería seria, tampoco estaría de más poder leer fuentes en inglés, tanto durante los estudios como después, en el trabajo.

Poco antes de marcharse, después de volver a decir que yo había puesto patas arriba su visión del mundo, la madre me dice: «Tengo con qué comparar. Al otro hijo todos los profesores del colegio le decían que era de perfil técnico. Y él siempre eligió ese camino. Desde los 14 años quería entrar en una universidad concreta. Y entró. Ahora, eso sí, está en segundo curso y dice que se ha decepcionado... Está pensando en cambiarse...»

Me quedé pensando en esas palabras. Probablemente sí, realmente hay con qué comparar...